Che cos’è Brain Recovery?

 

La tecnica Brain Recovery, sviluppata dal Dr. Joseph Shafer, è un approccio concepito per favorire il recupero del cervello dopo lesioni come una commozione cerebrale o altre forme di trauma cranico (TBI).

Le lesioni cerebrali possono essere sorprendentemente difficili da diagnosticare. Molte persone continuano ad avere sintomi a lungo dopo una commozione cerebrale, anche quando la risonanza magnetica (RM) o la TAC non mostrano anomalie evidenti. Questa situazione può essere frustrante per chi sente chiaramente che qualcosa non va, ma riceve poche spiegazioni per i propri sintomi.

Anche quando gli esami diagnostici per immagini non evidenziano danni visibili, il cervello può comunque avere difficoltà a elaborare e integrare correttamente le informazioni. Questo può determinare un’ampia varietà di sintomi.

Tra i sintomi più comuni dopo una lesione cerebrale possono esserci:

• mal di testa;

• stanchezza o mancanza di energia;

• vertigini o problemi di equilibrio;

• disturbi della vista;

• difficoltà di concentrazione o nel pensare con chiarezza;

• scarsa coordinazione;

• disturbi del sonno;

• nausea;

• sensibilità alla luce o ai rumori;

• disturbi del sistema nervoso autonomo, ad esempio relativi alla frequenza cardiaca o alla digestione.

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Molte persone sperimentano inoltre cambiamenti emotivi e psicologici, come ansia, irritabilità, sbalzi d’umore o sintomi simili a quelli dello stress post-traumatico.

L’approccio Brain Recovery si concentra sulla valutazione di come il cervello integra le informazioni provenienti dal corpo e dall’ambiente. Quando questa integrazione è alterata, il cervello può ricorrere a schemi più primitivi di “sopravvivenza”, anziché funzionare in modo normale ed equilibrato.

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Come funziona il trattamento Brain Recovery?

Dopo una lesione traumatica o un ictus, alcune delle vie di comunicazione del cervello possono essere state danneggiate. Fortunatamente, il cervello possiede una straordinaria capacità di creare nuove connessioni.

Questo processo viene chiamato neuroplasticità.

Possiamo immaginare il cervello come una città dopo un terremoto.

Alcune strade sono state danneggiate e il traffico non riesce più a scorrere in modo efficiente.

Il cervello cerca quindi di creare nuovi percorsi che aggirino le aree danneggiate.

Sebbene questo processo avvenga naturalmente, non sempre è completo o efficiente.

Il trattamento ha l’obiettivo di aiutare il cervello a rafforzare e migliorare queste nuove vie di comunicazione.

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Fase 1 – Individuare l’area che necessita di supporto

Il primo passo consiste nell’identificare quale area del cervello potrebbe non funzionare in modo ottimale.

Un piccolo dispositivo vibrante viene delicatamente spostato su diverse aree della testa, mentre contemporaneamente viene testato un muscolo specifico.

Quando la vibrazione viene applicata sopra un’area cerebrale che non funziona ancora in modo efficiente, il muscolo testato può mostrare temporaneamente una risposta più debole.

È un po’ come un elettricista che controlla attentamente diversi circuiti per individuare l’origine di un problema.

La vibrazione non danneggia il cervello. Viene utilizzata esclusivamente come strumento di valutazione per identificare l’area che potrebbe trarre maggior beneficio dal trattamento.

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Fase 2 – Stimolare l’area interessata

Una volta identificata l’area cerebrale appropriata, viene posizionato sopra di essa uno speciale magnete statico.

A differenza della stimolazione elettrica, questo magnete non trasmette corrente elettrica.

Genera invece un delicato campo magnetico statico, che può influenzare in modo sottile l’attività delle cellule nervose sottostanti.

L’obiettivo è preparare il cervello a diventare più ricettivo alla formazione di nuove connessioni neurali.

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Fase 3 – Stimolare contemporaneamente il cervello e il corpo

Mentre il magnete rimane in posizione, viene stimolato manualmente un punto specifico sul braccio o sulla gamba.

In questo modo vengono inviate al cervello ulteriori informazioni sensoriali provenienti dal corpo.

Il cervello riceve quindi contemporaneamente due segnali:

• uno proveniente dalla stimolazione magnetica a livello cerebrale;

• uno proveniente dalla stimolazione sensoriale del braccio o della gamba.

Quando questi segnali arrivano contemporaneamente, il cervello può associarli più facilmente.

Questo processo favorisce la formazione e il rafforzamento di connessioni neurali più efficienti.

Un paragone utile è quello dell’apprendimento della bicicletta: quanto più spesso i segnali corretti si presentano insieme, tanto più forte e automatica può diventare la capacità acquisita.

Questo principio è conosciuto come Paired Associative Stimulation (PAS) e si basa su meccanismi consolidati della neuroplasticità.

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Perché questo approccio potrebbe essere utile?

Man mano che le nuove vie neurali diventano più forti ed efficienti, i movimenti e altre funzioni neurologiche possono gradualmente diventare più facili e meglio coordinati.

I pazienti possono sperimentare miglioramenti quali:

• miglioramento del linguaggio;

• maggiore facilità nel camminare;

• miglior equilibrio;

• maggiore lunghezza del passo;

• maggiore velocità del cammino;

• migliore controllo del braccio o della gamba;

• riduzione del brain fog;

• minore sensibilità agli stimoli provenienti dall’ambiente;

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Il processo di recupero è diverso per ogni persona. La natura, l’entità e la velocità degli eventuali miglioramenti possono quindi variare da individuo a individuo.