Traumatisch hersenletsel (TBI) begrijpen

​

Een traumatisch hersenletsel (TBI) ontstaat wanneer de hersenen worden blootgesteld aan een plotselinge kracht, waardoor ze snel binnen de schedel bewegen. Deze beweging kan de communicatie tussen hersencellen tijdelijk of blijvend verstoren.

De hersenen bevinden zich in hersenvocht, waardoor ze enigszins binnen de schedel kunnen bewegen. Bij een val, botsing, plotselinge stop of snelle versnelling kunnen de hersenen verschuiven, roteren of worden uitgerekt.

Zelfs wanneer er geen directe impact op het hoofd plaatsvindt, kunnen deze krachten de kwetsbare neurale netwerken belasten die verantwoordelijk zijn voor onder andere beweging, evenwicht, geheugen, zicht, concentratie en emotionele regulatie.

In veel gevallen vertonen MRI- en CT-scans geen afwijkingen, omdat deze beeldvormende technieken vooral bloedingen of structurele schade aantonen. Microscopische veranderingen die de normale werking van de hersenen kunnen verstoren, zijn hiermee vaak niet zichtbaar.

Daardoor kunnen mensen aanzienlijke klachten ervaren, ondanks dat medische beeldvorming ‘normale’ resultaten laat zien.

​

Veelvoorkomende oorzaken van hersenletsel

Traumatisch hersenletsel kan in uiteenlopende situaties ontstaan.

​

Valiincidenten

Valincidenten zijn wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van TBI, vooral bij jonge kinderen en ouderen.

Voorbeelden zijn:

• van een ladder vallen;

• van de trap vallen;

• uitglijden in de badkamer;

• vallen tijdens het sporten;

• van een fiets vallen;

• van een paard vallen;

• uit bed vallen.

Zelfs relatief lichte valpartijen kunnen in sommige gevallen de normale werking van de hersenen verstoren.

​

Verkeersongevallen

Verkeersongevallen blijven een van de meest voorkomende oorzaken van matig tot ernstig hersenletsel.

Hieronder vallen:

• auto-ongevallen;

• motorongevallen;

• fietsongevallen;

• ongevallen met scooters;

• aanrijdingen van voetgangers.

In veel gevallen ontstaat het letsel niet alleen door de impact zelf, maar ook door de snelle versnelling en vertraging van de hersenen binnen de schedel.

​

Sportgerelateerde hersenschudding

Sport is een andere veelvoorkomende oorzaak van traumatisch hersenletsel.

Activiteiten met een hoger risico zijn onder andere:

• rugby;

• voetbal;

• boksen;

• vechtsporten;

• ijshockey;

• fietsen;

• skiën;

• snowboarden;

• paardrijden.

Herhaalde hersenschuddingen of herhaaldelijke lichte impacts op het hoofd kunnen bij sommige mensen eveneens bijdragen aan neurologische problemen op langere termijn.

​

Fysiek geweld

Hersenletsel kan ook het gevolg zijn van:

• huiselijk geweld;

• fysiek geweld;

• kindermishandeling.

Bij baby's kan hevig schudden leiden tot het Shaken Baby Syndrome (shakenbabysyndroom), een ernstige vorm van hersenletsel die wordt veroorzaakt door snelle versnellings- en vertragingsbewegingen van de zich ontwikkelende hersenen.

​

Letsel door explosies

Militairen en andere personen die aan explosies worden blootgesteld, kunnen hersenletsel ontwikkelen zonder dat er zichtbaar letsel aan het hoofd aanwezig is.

De drukgolf die door een explosie wordt veroorzaakt, kan zich door de schedel voortplanten en de normale hersenfunctie verstoren.

​

Hersenletsel is niet altijd zichtbaar

Veel mensen denken dat traumatisch hersenletsel alleen ontstaat na een ernstig ongeval of wanneer iemand volledig het bewustzijn heeft verloren.

In werkelijkheid is dit vaak niet het geval.

Hersenletsel kan ook ontstaan wanneer:

• er geen directe klap tegen het hoofd is geweest;

• er geen bewustzijnsverlies is opgetreden;

• iemand zich slechts enkele minuten ‘versuft’ of verward voelde;

• de klachten pas uren of zelfs dagen later ontstonden;

• CT- of MRI-scans geen afwijkingen lieten zien.

Dit is een van de redenen waarom traumatisch hersenletsel soms een ‘onzichtbaar letsel’ wordt genoemd.

​

Veelvoorkomende symptomen

De symptomen van TBI kunnen sterk verschillen van persoon tot persoon, afhankelijk van welke hersennetwerken zijn aangedaan.

Veelvoorkomende symptomen zijn:

• aanhoudende hoofdpijn;

• duizeligheid of draaiduizeligheid;

• vermoeidheid;

• brain fog;

• concentratieproblemen;

• geheugenproblemen;

• vertraagd denken;

• evenwichtsproblemen;

• wazig zien of dubbelzien;

• overgevoeligheid voor licht of geluid;

• oorsuizen (tinnitus);

• slaapstoornissen;

• angst;

• depressieve klachten;

• stemmingswisselingen;

• prikkelbaarheid;

• verminderde coördinatie;

• spierzwakte;

• een doof of tintelend gevoel;

• moeite om werk, school of sport weer te hervatten.

Sommige klachten verbeteren binnen enkele dagen of weken, terwijl andere maanden of zelfs jaren kunnen aanhouden.

​

Herstel en neuroplasticiteit

De hersenen beschikken over een buitengewoon vermogen om zich na een letsel te reorganiseren.

Dit proces, dat neuroplasticiteit wordt genoemd, stelt gezonde hersennetwerken in staat om bestaande verbindingen te versterken en nieuwe functionele verbindingen te ontwikkelen.

Het herstelproces is zeer individueel en hangt af van verschillende factoren, waaronder de ernst van het letsel, de betrokken hersengebieden, de algemene gezondheidstoestand en de revalidatie.

​

Bij de Brain Recovery Association is onze aanpak erop gericht dit natuurlijke proces van neuroplasticiteit te ondersteunen door middel van individueel afgestemde, niet-invasieve neuromodulatietechnieken die de conventionele neurologische revalidatie aanvullen.

Hoewel het onderzoek nog volop in ontwikkeling is, hebben eerste klinische studies bemoedigende resultaten laten zien. Deze bevindingen dragen bij aan de verdere ontwikkeling van evidence-based behandelstrategieën.

​

​

​

​