Het herkennen van traumatisch hersenletsel (TBI) bij baby's en jonge kinderen kan bijzonder lastig zijn. In tegenstelling tot oudere kinderen of volwassenen kunnen baby's vaak niet aangeven dat ze klachten hebben zoals hoofdpijn, duizeligheid, wazig zien of concentratieproblemen.

De eerste signalen zijn daarom vaak subtiele veranderingen in gedrag, voeding, slaappatroon of de manier waarop het kind contact maakt met zijn omgeving.

Omdat de hersenen van jonge kinderen volop in ontwikkeling zijn, zijn vroegtijdige herkenning en een passende beoordeling belangrijk om een gezonde neurologische ontwikkeling te ondersteunen

.

Waarom hersenletsel moeilijk te herkennen kan zijn

Kinderen verliezen na hoofdletsel lang niet altijd het bewustzijn en veel kinderen lijken direct na een val of ongeval gewoon in orde.

In sommige gevallen ontwikkelen de symptomen zich geleidelijk in de uren of dagen daarna. Bovendien kunnen gebruikelijke beeldvormende onderzoeken, zoals een CT- of MRI-scan, normale resultaten laten zien terwijl er toch functionele verstoringen in de hersenen aanwezig kunnen zijn.

Daarom is een zorgvuldige observatie door ouders en verzorgers vaak essentieel.

​

Mogelijke tekenen en symptomen

Ieder kind is anders en de symptomen kunnen variëren afhankelijk van de leeftijd en de ernst van het letsel.

​

Voeding en eten

Je kind kan:

• weigeren om borst- of flesvoeding te drinken;

• aanzienlijk minder eten of drinken dan normaal;

• moeite hebben met zuigen of slikken;

• een duidelijke verandering in het normale voedingspatroon vertonen.

​

Veranderingen in gedrag

Je kunt merken dat je kind:

• ongewoon prikkelbaar wordt;

• moeilijk te troosten is;

• uitzonderlijk onrustig is of langdurig huilt;

• ongewoon stil of teruggetrokken is;

• minder belangstelling toont voor contact met anderen.

​

Aandacht en interactie

Sommige kinderen kunnen:

• moeite hebben om de aandacht op mensen of voorwerpen te richten;

• minder alert lijken;

• minder belangstelling tonen voor hun omgeving;

• minder contact maken met ouders of verzorgers;

• ongewoon passief overkomen.

​​

Veranderingen in het slaappatroon

Hersenletsel kan het normale slaappatroon beïnvloeden.

Je kind kan:

• veel meer slapen dan normaal;

• moeilijk wakker te krijgen zijn;

• moeite hebben met inslapen;

• 's nachts regelmatig wakker worden;

• overdag ongewoon vermoeid lijken.

​​

Spel en ontwikkeling

Je kunt merken dat je kind:

• niet langer geïnteresseerd is in favoriete speeltjes;

• minder nieuwsgierig wordt;

• minder speelt dan voorheen;

• minder geneigd is om een nieuwe omgeving te verkennen;

• tijdelijk achteruitgaat in eerder verworven ontwikkelingsvaardigheden.

​​

Lichamelijke en neurologische signalen

Sommige kinderen kunnen symptomen ontwikkelen zoals:

• problemen met evenwicht of coördinatie;

• ongewone bewegingen;

• spierzwakte;

• herhaaldelijk braken;

• epileptische aanvallen of stuiptrekkingen;

• aanhoudende sufheid.

Deze symptomen vereisen een snelle medische beoordeling.

​

Vertrouw op je gevoel

Ouders en verzorgers kennen hun kind beter dan wie dan ook.

Als je kind na een val, ongeval, sportblessure of een andere gebeurtenis waarbij het hoofd plotseling werd bewogen ‘anders’ lijkt dan normaal, is het belangrijk om deze veranderingen serieus te nemen — ook wanneer het letsel aanvankelijk onschuldig leek.

Subtiele gedragsveranderingen kunnen soms een van de eerste aanwijzingen zijn dat de hersenfunctie is beïnvloed.

​

Wanneer moet je medische hulp zoeken?

Een onmiddellijke medische beoordeling wordt aanbevolen wanneer je kind last krijgt van:

• herhaaldelijk braken;

• toenemende sufheid;

• epileptische aanvallen;

• bewustzijnsverlies;

• aanhoudende verwardheid;

• zwakte in een arm of been;

• problemen met lopen;

• toenemende hoofdpijn;

• een snelle verslechtering van gedrag of alertheid.

Bij twijfel is het altijd het veiligst om contact op te nemen met een arts of medische spoedhulp in te schakelen.

​

Het herstel ondersteunen

De meeste kinderen herstellen goed na licht traumatisch hersenletsel, vooral wanneer het letsel tijdig wordt herkend en passende zorg wordt geboden.

De zich ontwikkelende hersenen beschikken over een opmerkelijk vermogen tot neuroplasticiteit: het vermogen om zich na een letsel te reorganiseren en aan te passen.

Een passende medische beoordeling, zorgvuldige opvolging en, indien nodig, individueel afgestemde revalidatie kunnen dit natuurlijke herstelproces ondersteunen.

​

Bij de Brain Recovery Association zetten we ons in voor verder wetenschappelijk onderzoek en de ontwikkeling van evidence-informed benaderingen die het neurologische herstel van zowel kinderen als volwassenen ondersteunen.

​

​