Traumatisch hersenletsel of Traumatic Brain Injury (TBI) wordt geclassificeerd als een letsels

die aanleiding kan geven tot celdood, ontsteking en neurologische klachten bij patiënten, onafhankelijk van leeftijd, geslacht en ras. In die mate is TBI complex en is het bijzonder moeilijk gebleken om een diagnose te stellen en te behandelen [1].

De aanwezigheid van een letsel op medische beeldvorming na hersentrauma is niet noodzakelijk. In veel gevallen blijven de medische beeldvorming (MRI) direct na het letsel normaal [2].

 

Er is een steeds meer bevestiging in de literatuur dat veel hersenletsels dikwijls onopgemerkt blijven op elke beeldvormende opnames die momenteel gebruikt worden [4].

Ernstig eenmalig letsel, zelfs zonder schedelfractuur, kan leiden tot blijvende hersenbeschadiging met onvolledig herstel en met resterende sensorische, motorische en cognitieve stoornissen [5].

​

Een groot aantal neurologische symptomen, waaronder hoofdpijn, vermoeidheid, slecht gezichtsvermogen, evenwichts-problemen, coördinatie, concentratie, verwarring, duizeligheid, slapeloosheid, misselijkheid en andere stoornissen van het kunnen optreden. Al deze symptomen worden vaak genoemd als 'post-concussie' restverschijnselen [7].

Zenuwontstekingen na TBI in de acute fase treedt op als gevolg van celdood en is een bijdragende factor in post-concussie hoofdpijn. Nog belangrijker is dat het in verband wordt gebracht met de ontwikkeling van neurodegeneratieve ziekten op de lange termijn [10]. In dierstudies is de post-TBI ontsteking niet alleen beperkt tot de beschadigde plek, maar

verspreidt zich ook naar andere delen van de hersenen [11].

Chronische neuro-inflammatie wordt in verband gebracht met posttraumatische hoofdpijn[12].

​

Veranderingen in emotie zijn frequente en veelvoorkomende gevolgen van ernstig hersenletsel. [21] Er is een groeiende trend om "emotionele TBI" op te nemen in de TBI-definitie. Veranderingen, als gevolg van hersenletsel, verhogen hersenstress, hormonale veranderingen en verminderen zenuwsamenwerking [22].